A Nova Promessa do Tênis Paraense
Aos 11 anos, Maria Antônia Mendes vem se destacando como uma das principais promessas do tênis de base no Pará. Atualmente, ocupa a respeitável 7ª posição no ranking nacional sub-12, de acordo com a Confederação Brasileira de Tênis (CBT). Neste domingo (29), a jovem atleta conquistou o título da 1ª Etapa EON, promovida pela Mk Tennis SportsON, em Belém. A final, disputada na categoria “Tênis Feminino – Terceira Classe”, foi marcada por uma emocionante vitória da tenista no Super Tie-Break, em uma partida repleta de reviravoltas e alternâncias de desempenho nos sets.
Em 2026, Maria Antônia já participou de aproximadamente 28 competições, apresentando um desempenho notável que reforça seu destaque tanto no cenário local quanto no nacional. Sua trajetória no esporte começou em 2024, quando conquistou os primeiros títulos após um período de aprendizado iniciado em 2021, quando começou a competir com mais frequência. Ao todo, são seis anos dedicados ao tênis.
Disciplina e Treinamento Contínuo
Atleta do clube Assembleia Paraense (AP), a jovem revela que sua relação com o tênis começou ainda na infância, incentivada pelo pai, o professor universitário Fabrício Mendes. “Meu pai queria me incentivar a praticar um esporte. Por volta dos quatro anos, ele decidiu que o tênis seria a minha atividade. No início, era apenas uma brincadeira, mas, ao participar de mais torneios, meu interesse cresceu e, atualmente, o tênis é a minha vida”, contou Maria Antônia.
A rotina da atleta é intensa, exigindo dela uma disciplina exemplar para equilibrar os estudos e os treinos. “Eu pratico tênis e também faço academia. Minha escola é distante de casa e da AP, muitas vezes tenho que almoçar no carro. É uma correria, mas consigo treinar todos os dias”, revelou.
Preparação para a Vitória
A dedicação da jovem reflete-se em sua preparação para momentos importantes, como a final do torneio disputada no último domingo. “Minha preparação envolveu muitos treinos e bastante dedicação. Sinto-me bem preparada para competir”, afirmou antes da partida. Maria Antônia também destaca a importância do foco em quadra. “Procuro me concentrar e não me distrair com o ambiente ao redor, o que ajuda a manter a ansiedade sob controle. Tenho um forte desejo de vencer”, relatou.
Neste início de ano, a tenista esteve entre as dez melhores do ranking nacional sub-12 e já projeta novos desafios. “Vou me esforçar ao máximo para conquistar a 1ª posição”, enfatizou.
Sonhos e Inspirações
Fora das competições, Maria Antônia ambiciona um futuro promissor no esporte. “Adoro competir e sonho em me tornar uma tenista profissional. Se não conseguir, almejo que o tênis me proporcione a oportunidade de estudar em uma faculdade nos Estados Unidos”, disse.
Entre suas inspirações, ela menciona a tenista bielorrussa Aryna Sabalenka, atual número 1 do ranking mundial. “Ela é muito carismática e joga com disciplina e inteligência”, elogiou.
Apoio Familiar e Evolução no Esporte
O pai de Maria Antônia, Fabrício Mendes, recorda com carinho o início dessa jornada. “Eu joguei muito futebol com meu pai e queria ter a mesma experiência com a Maria Antônia. Quando ela nasceu, pensei em compartilhar essa felicidade esportiva”, contou. Fabrício notou um crescente interesse da filha pelo tênis, cuja promessa começou a se concretizar gradativamente. “No começo, não acreditava muito em seu potencial, até que os professores da Assembleia mencionaram: ‘Maria Antônia está se destacando, vamos prestar atenção’. Em 2024, ela começou a vencer seus primeiros torneios e em 2025, aos 10 anos, ganhou 14 das 16 finais que disputou, incluindo competições em nível nacional”, relatou.
Fabrício menciona conquistas importantes, como títulos em Londrina e no Tennis Camp, em Salvador, além de várias etapas realizadas em Belém. Para acompanhar o desenvolvimento da atleta, a rotina familiar também passou por adaptações. “Minha esposa e eu temos nos dividido para acompanhá-la nas competições. Mudamos hábitos em casa, como alimentação e horários de sono. Hoje, ela é muito consciente e dedicada”, comentou.
Torneio e o Ambiente Competitivo
A 1ª Etapa EON, a qual Maria Antônia participou, reuniu atletas de diversas categorias. O empresário Maurício Schuster, um dos organizadores, ressaltou o desempenho da jovem desde seus primórdios. “Ela começou a treinar conosco, ainda na época da escolinha do Guga em Belém. A paixão pelo tênis dela é evidente e hoje está em ascensão no cenário nacional. Isso nos enche de orgulho”, afirmou.
Maurício explicou que a competição faz parte de um circuito aberto. “É a primeira etapa do nosso campeonato, que recebe jogadores de diversas academias e não apenas da nossa”, explicou. O torneio abrangeu cinco categorias, sendo quatro masculinas e uma feminina, com 16 atletas na chave feminina até a definição das finalistas.
Ele também comentou sobre a metodologia do ranking anual da competição. “Durante o ano, somamos pontos para identificar os melhores classificados e realizar a disputa entre eles no final do circuito”, afirmou. A próxima etapa está prevista para o fim de maio.