Merino brilha mais uma vez e garante vaga da Espanha na semifinal
A Espanha confirmou sua vaga na semifinal da Copa do Mundo após vencer a Bélgica por 2 a 1, com Mikel Merino mais uma vez assumindo o papel de protagonista nos minutos finais da partida. Agora, a equipe espanhola enfrenta a França na próxima etapa, em confronto marcado para terça-feira (14), às 16h, no AT&T Stadium, em Arlington, Texas (EUA).
O herói improvável da Fúria
Mikel Merino parece repetir um roteiro já conhecido: ele entrou no segundo tempo, substituindo Dani Olmo novamente, e marcou o gol decisivo após apenas dois minutos em campo. O cenário é familiar, já que contra Portugal, na fase anterior, Merino também saiu do banco para marcar o único gol da partida nos acréscimos. Essa atuação confirma o impacto do meio-campista no torneio, especialmente considerando a recuperação difícil que enfrentou.
Merino sofreu uma fratura por estresse no pé direito em janeiro, uma lesão rara que o manteve afastado por meses. Seu retorno aos gramados só aconteceu em maio, pouco antes da convocação do técnico Luis de la Fuente para a Copa do Mundo. Apesar das dúvidas sobre sua condição física, Merino foi chamado e tem retribuído a confiança com atuações decisivas para a Espanha.
Controle espanhol e resposta belga
A Espanha dominou a posse de bola desde o início, chegando a 62% no primeiro tempo, mas demorou a criar chances claras. A Fúria rodava a bola no campo ofensivo, desgastando a marcação belga. Aos 12 minutos, um lance polêmico: Álex Baena chutou e a bola tocou no braço de Nathan Ngoy dentro da área, mas o árbitro Michael Oliver mandou seguir, sem marcar pênalti.
O primeiro gol espanhol saiu aos 29 minutos, após uma rápida troca de passes pela direita. Pedro Porro tabelou com Lamine Yamal e cruzou rasteiro para Dani Olmo. O goleiro Courtois defendeu o chute do meia, mas não conseguiu evitar o gol de Fabián Ruiz no rebote, colocando a Espanha em vantagem.
Com a vantagem, a equipe espanhola ganhou confiança e pressionou em busca do segundo gol. Aos 34, Yamal cobrou falta com perigo, mas Courtois conseguiu defender. Durante a pressão, houve um momento curioso quando o árbitro Michael Oliver trombou com Dani Olmo, precisando interromper a partida por alguns instantes.
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Bélgica reage e jogo fica aberto no segundo tempo
A Bélgica surpreendeu nos minutos finais do primeiro tempo, aproveitando a bola aérea. Aos 41 minutos, Kevin De Bruyne cruzou da direita, e Charles De Ketelaere cabeceou para empatar o jogo. O goleiro Unai Simón não conseguiu evitar o gol, encerrando sua sequência recorde sem sofrer tentos em Copas do Mundo.
No segundo tempo, o confronto ficou mais aberto, com chances para ambos os lados. A Espanha chegou com perigo aos sete minutos, em uma boa finalização de Yamal desviada pela defesa belga para escanteio. Logo depois, a Bélgica respondeu com um chute de De Cuyper que saiu rente à trave.
Nos minutos finais, Merino voltou a ser decisivo. Aos 43 minutos, após um chute de Pau Cubarsí que resultou em rebote do goleiro Senne Lammens, que substituiu Courtois lesionado, Merino apareceu para marcar o gol da vitória e garantir o avanço da Espanha para a semifinal.
Detalhes da partida
ESPANHA 2 x 1 BÉLGICA
Data e horário: 10 de julho de 2026, às 16h (horário de Brasília)
Competição: Copa do Mundo – Quartas de final
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Local: SoFi Stadium, Los Angeles (EUA)
Árbitro: Michael Oliver (ING)
Assistentes: Stuart Burt (ING) e James Mainwaring (ING)
VAR: Jarred Gillett (ING)
Gols: Fabián Ruiz (ESP), 29′ 1º tempo; Charles De Ketelaere (BEL), 40′ 1º tempo; Mikel Merino (ESP), 43′ 2º tempo
Cartões amarelos: Pau Cubarsí e Aymeric Laporte (ESP); Kevin De Bruyne e Axel Witsel (BEL)