Santarém reafirma liderança na gastronomia portuguesa
A partir desta quinta-feira, 22 de outubro, Santarém se transforma novamente na capital da gastronomia portuguesa com a abertura da 45.ª edição do Festival Nacional de Gastronomia. O evento acontece até 1 de novembro na Casa do Campino, apresentando um formato renovado que inclui um recinto reorganizado, novas experiências gastronômicas e uma forte aposta na sustentabilidade. A iniciativa visa não apenas encantar visitantes de todo o país, mas também impulsionar a economia da cidade e da região.
João Teixeira Leite, presidente da Câmara Municipal de Santarém, destaca a relevância histórica do festival, que desde 1980 se consolidou como uma das maiores referências nacionais na área. “Santarém entendeu cedo que a gastronomia portuguesa é uma riqueza e criou um espaço para celebrá-la. Foi o primeiro grande festival do gênero no país e segue como o mais representativo”, afirma, lembrando que milhares de cozinheiros, produtores, confrarias e municípios já passaram pela Casa do Campino ao longo das décadas.
Reorganização do espaço e novas atrações para o público
Um dos destaques desta edição é a reorganização do espaço do festival. A distribuição dos setores de restauração, vinhos, doçaria, artesanato e entretenimento foi pensada para facilitar a circulação dos visitantes e aprimorar sua experiência. “O planejamento considerou o percurso do visitante desde a entrada até a saída, buscando tornar a visita mais confortável, com menos filas e mais oportunidades para explorar os sabores nacionais”, explica João Teixeira Leite.
Além disso, a programação inclui a participação dos “Chefs do Digital”, criadores de conteúdo que conduzirão diariamente momentos de cozinha e troca de experiências com o público. A novidade da Taberna da Casa recupera a tradição dos petiscos ao balcão, destacando os sabores típicos do Ribatejo. Também será lançado o Prémio Petisco Festival Nacional de Gastronomia, com um júri formado pelos chefs Rui Santos, Rodrigo Castelo e Maurício Lage, além da Distinção Festival Nacional de Gastronomia, que reconhecerá personalidades ou entidades que contribuíram para a trajetória do evento, com o primeiro homenageado anunciado na abertura.
Sustentabilidade e agricultura local ganham destaque
O tema central do festival este ano é a agricultura sustentável e a alimentação biológica. A proposta é aproximar consumidores e produtores, além de promover reflexões sobre a origem dos alimentos, o desperdício e a importância de uma dieta saudável. Santarém, com sua ligação direta à Lezíria, uma das regiões mais férteis do país, está em posição privilegiada para liderar esse diálogo.
Leia também: Festival Gastronômico Traz Sabores Portugueses a Belém: Confira a Programação
Leia também: Santarém investe 607 mil euros em antigo centro comercial para impulsionar inovação e negócios
João Teixeira Leite menciona o projeto Campus Tejo, Science & Technology, focado em ciência e inovação nas áreas de água, agricultura e ciências da vida, como uma ponte para conectar produtores, empresas, pesquisadores e profissionais da gastronomia. “O festival celebra nossa identidade e o Campus Tejo nos ajuda a explorar possibilidades futuras”, afirma.
Integração regional e diversidade cultural
A dinâmica regional também será fortalecida, com a participação dos 11 municípios da Comunidade Intermunicipal da Lezíria do Tejo, que apresentarão produtos, tradições e características de seus territórios. “Santarém quer que o festival seja um palco para toda a região”, reforça o presidente da Câmara.
O programa do festival vai além da gastronomia, incluindo artesanato, fumeiros, comida de rua, degustações de vinhos, animação musical e demonstrações culinárias. Alunos da Escola Profissional do Vale do Tejo e do Serviço de Formação Profissional de Santarém do Instituto do Emprego e Formação Profissional também estarão envolvidos nas atividades.
Impacto econômico e acesso ampliado
O Festival Nacional de Gastronomia tem impacto significativo na economia local. Em 2025, a estimativa é de que o evento gere mais de um milhão de euros para Santarém, com ocupação hoteleira próxima dos 100% durante os dias do festival. O setor de restaurantes, comércio e serviços também se beneficia, encontrando no evento uma vitrine para seus produtos e oportunidades comerciais.
O crescimento do turismo na cidade reflete essa influência, com mais de 119 mil dormidas registradas em 2024, um aumento de 30,6% em relação a 2019. A gastronomia, junto ao patrimônio e à cultura, contribui para ampliar a atratividade turística do município.
Leia também: Expoama em Marabá: Entrada Gratuita e Leilões que Movimentam a Economia Local
Leia também: Pará Negócios Experience reúne empreendedores e fortalece economia local em Belém
Para ampliar ainda mais os efeitos positivos, a prefeitura aposta em prolongar a circulação econômica além do período do festival, incentivando visitantes a retornarem em outras épocas do ano. “Um grande evento só faz diferença se continuar trazendo pessoas e negócios para Santarém ao longo do ano”, destaca João Teixeira Leite.
Entrada gratuita e acessibilidade para o público local
Com o objetivo de ampliar a participação popular, a organização decidiu oferecer entrada gratuita em vários dias do festival. De segunda a quarta-feira, o público poderá acessar o evento sem custo durante todo o dia. Nas quintas e sextas-feiras, o ingresso será livre até as 18h, custando 2,50 euros após esse horário.
Essa iniciativa busca fortalecer a relação dos moradores com o festival e incentivar visitas múltiplas. “Queremos que o festival seja um convite para voltar e redescobrir”, comenta o presidente da Câmara, que também destaca a intenção de modernizar o evento sem perder sua identidade e relevância cultural.
O planejamento a longo prazo inclui a criação de outras ações ao longo do ano, reunindo cozinheiros, produtores, empresas e pesquisadores para consolidar Santarém como referência em gastronomia e inovação alimentar.