Benefícios do Café na Luta Contra a Demência
Um estudo recente sugere que consumir café diariamente pode estar ligado a uma diminuição nos riscos de demência entre adultos mais velhos. Segundo a pesquisa publicada na edição de fevereiro do Journal of the American Medical Association, pesquisadores das prestigiadas Harvard Medical School e T.H. Chan School of Public Health analisaram dados de mais de 100.000 indivíduos ao longo de quatro décadas. O foco principal da pesquisa foram mulheres do Nurses Health Study, que participaram entre 1980 e 2023, e homens do Health Professionals Follow-Up Study, com dados coletados entre 1986 e 2023.
Os cientistas avaliaram três variáveis de estilo de vida: consumo de café cafeinado, café descafeinado e chá. Para isso, reuniram informações sobre a dieta dos participantes a cada dois a quatro anos. Posteriormente, verificaram tanto métricas objetivos de demência quanto relatos subjetivos sobre o declínio cognitivo de cada participante.
A Demência e Seus Desafios
A Doença de Alzheimer, a forma mais prevalente de demência nos Estados Unidos, começa geralmente com queixas de declínio cognitivo e avança para dificuldades mais objetivas, como problemas de memória e na realização de atividades diárias. Atualmente, mais de 6 milhões de americanos convivem com essa condição, e as projeções indicam que esse número pode aumentar para 13 milhões nas próximas duas décadas. Medidas como o aprendizado contínuo, a prática de exercícios, o fortalecimento de laços sociais, o sono adequado e a redução no consumo de álcool e sedativos têm sido relacionados a uma menor probabilidade de desenvolver demência na vida adulta.
O café e o chá cafeinado têm mostrado associações benéficas, como a redução da pressão arterial elevada, insuficiência cardíaca e a mortalidade cardiovascular. Contudo, a relação entre o consumo dessas bebidas e a função cognitiva, bem como o risco de doenças cardiovasculares, ainda carece de esclarecimentos.
Estudos em Andamento Sobre Cafeína e Cognição
Um ensaio clínico em andamento na Universidade de Lille, na França, está examinando pacientes com os primeiros sinais de declínio cognitivo e Alzheimer em fase inicial. Neste estudo controlado, randomizado e duplo-cego, os participantes recebem cápsulas de placebo ou cápsulas contendo 200 mg de cafeína (equivalente a cerca de duas xícaras de café) duas vezes ao dia, totalizando 400 mg por dia ao longo de 30 semanas. Após esse período, eles serão submetidos a testes cognitivos para identificar possíveis efeitos específicos da cafeína na função cognitiva.
A pesquisa divulgada no JAMA revelou que os participantes que consumiam café cafeinado apresentaram uma correlação significativa com uma função cognitiva melhorada. Para ambos os grupos analisados, a incidência de demência foi reduzida em mais de 50%, enquanto a frequência de declínio cognitivo subjetivo passou de 9,5% para 7,8%.
O Café e o Chá: Efeitos e Limitações
Os consumidores de chá também relataram benefícios semelhantes aos que ingeriam café cafeinado, enquanto aqueles que optaram pelo café descafeinado não demonstraram diminuição no risco de demência ou no declínio cognitivo. Os pesquisadores observaram que os efeitos positivos do café cafeinado atingem seu ápice com um consumo de cerca de duas a três xícaras por dia, estabilizando-se acima desse limite. Contudo, o estudo não forneceu detalhes específicos sobre o método de preparação do café ou do chá, o que dificulta a obtenção de conclusões definitivas sobre a concentração de cafeína e seu impacto.
Além disso, embora a pesquisa seja baseada em amplos estudos populacionais ao longo de décadas, é desafiador estabelecer uma relação de causa e efeito. É importante observar que as populações estudadas eram compostas, em sua maioria, por profissionais de saúde, o que pode influenciar de forma positiva ou negativa tanto as respostas quanto os dados de desfecho.
Por enquanto, os dados indicam que o consumo moderado de café e chá pode oferecer benefícios à saúde cognitiva, com um risco mínimo associado. Contudo, para preservar uma boa qualidade de sono, é aconselhável consumir essas bebidas com cafeína nas horas iniciais do dia.