O Papel Vital dos Sítios Protegidos
Um relatório recente da UNESCO, apresentado na terça-feira (21) em Paris, destaca a contribuição essencial dos sítios protegidos da organização para a preservação da biodiversidade e a estabilidade ambiental em todo o mundo. Essa rede abrange mais de 2.260 locais, incluindo Sítios do Patrimônio Mundial, Reservas da Biosfera e Geoparques Mundiais, cobrindo uma área que ultrapassa 13 milhões de quilômetros quadrados — uma extensão maior do que a soma da China e da Índia.
No Brasil, o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, que foi reconhecido como Patrimônio Mundial em julho de 2024 durante a 46ª sessão do Comitê em Nova Delhi, e o Parque Nacional do Iguaçu, inscrito em 1986, são exemplos emblemáticos. Os Lençóis Maranhenses abrigam quatro espécies ameaçadas de extinção: o guará, a lontra-neotropical, o gato-do-mato e o peixe-boi-marinho. Além disso, o local conta com uma rica diversidade de vida, incluindo aproximadamente 133 espécies de plantas, 112 de aves e pelo menos 42 de répteis.
Resultados do Estudo sobre a População Animal
Intitulado ‘People and Nature in Unesco Sites: Global and Local Contributions’, o documento revela que as populações de animais selvagens nessas áreas se mantiveram estáveis, enquanto a média global apresenta um declínio alarmante de 73% desde 1970. Além disso, cerca de um quarto dos sítios estão localizados em terras indígenas e são lar de mais de mil línguas diferentes.
Esses sítios têm um papel crucial na proteção de mais de 60% das espécies conhecidas globalmente, sendo que aproximadamente 40% são endêmicas a essas regiões. Eles ainda armazenam 240 gigatoneladas de carbono, quantidade equivalente a quase duas décadas de emissões de gases de efeito estufa observadas atualmente. Anualmente, as florestas localizadas nesses espaços absorvem cerca de 15% do total de carbono capturado pelas florestas em todo o planeta.
Desafios Enfrentados pelos Sítios
Apesar de sua relevância, um dado preocupante é que quase 90% desses locais enfrentam altos níveis de estresse ambiental. Os riscos climáticos cresceram 40% na última década, e o relatório destaca que mais de um em cada quatro sítios pode alcançar pontos críticos de ruptura até 2050, o que acarretaria consequências irreversíveis, como o derretimento de geleiras, o colapso de recifes de coral e a conversão de florestas em fontes de carbono.
Os sítios protegidos pela UNESCO abrigam cerca de 900 milhões de pessoas, o que representa 10% da população mundial, e contribuem com aproximadamente 10% do PIB global. Na África, no Caribe e na América Latina, quase metade das áreas abrange terras de povos indígenas.
A Visão de Futuro da UNESCO
Khaled El-Enany, diretor-geral da UNESCO, descreveu esses locais como ativos estratégicos na luta contra as mudanças climáticas e a perda de biodiversidade. “Nesses territórios, as comunidades prosperam, o patrimônio é preservado e a biodiversidade é mantida”, afirmou, enfatizando a necessidade urgente de investimentos na proteção de ecossistemas, culturas e modos de vida.
O relatório apresenta recomendações estruturadas em quatro pilares: a restauração de ecossistemas para fortalecer a resiliência; a promoção do desenvolvimento sustentável por meio de cooperação entre países; a integração dos sítios aos planos climáticos globais; e a adoção de uma governança inclusiva que envolva povos indígenas e comunidades locais. A cada 1°C de aquecimento evitado pode reduzir pela metade o número de sítios que estarão expostos a grandes disrupções até o final do século.
Elaborado em colaboração com mais de 20 instituições de pesquisa, o documento também destaca casos de sucesso, como a estabilização das populações animais e a recuperação dos gorilas-das-montanhas em áreas afetadas por conflitos. Isso demonstra o potencial de uma convivência harmoniosa entre as pessoas e a natureza, possibilitada por uma proteção contínua e efetiva dos nossos ecossistemas.